Industriële hennep wordt al eeuwen in Australië verbouwd en werd pas illegaal gemaakt met de introductie van de marihuana-drugswetten van de 20e eeuw.
Hennep werd verbouwd in New South Wales, in de buurt van Sydney in de jaren 1840 en rond Tasmanië met een grote landbouwgrond voor scheepstuigage en medicinale doeleinden (medicijnvorm) zoals gebruikt door koningin Victoria.
In recentere tijden stonden de staten de teelt van industriële hennep alleen onder licentie toe voor proeven. Tasmanië begon in 1995. In 1999 Victoria introduceerde de eerste wetgeving die de commerciële productie van hennep toestond. In 2002 Queensland stond de productie van commerciële industriële hennep toe, West-Australië volgde kort daarna en New South Wales verliet het tot 2009.
In de jaren die volgden op de commerciële productie van industriële hennep werd vastgesteld dat de grotere markten die nodig waren om de commerciële levensvatbaarheid te garanderen, hennepverwerkingsfabrieken nodig zouden hebben. Deze fabrieken zouden de vezels scheiden en zich door een methode van decorticatie heen haasten en miljoenen dollars kosten om te creëren.
Een aantal kleinere beloftes, draagbare 'in-field'-decorticators waar beloofd, maar nooit geëvolueerd. En daarom kwamen en gingen de markten voor hennep toen telers en verwerkers met dit dilemma omgingen.
Tegenwoordig zijn de belangrijkste markten voor industriële hennep zaad voor olie. Deze zeer voedzame olie wordt gebruikt in hennepvoedsel en lichaamsverzorgingsproducten voor hennep. Hennepvoedsel is nog steeds illegaal in heel Australië en Nieuw-Zeeland, de verkoop van hennepolie voor ‘niet-menselijke consumptie’ is echter toegestaan.
De markt voor de vezel is dat de hele stengel wordt gebruikt voor een tuinmulch en de basis van een bouwproduct.
Op dit moment zijn er waarschijnlijk drie verwerkingsfabrieken gepland voor Australië die hennep openstellen voor de vele andere beschikbare markten.
Het kweken van hennep in Australië en Nieuw-Zeeland heeft nog een ‘complicatie’ in die zin dat de variëteiten van de geteelde hennep variëren met het verschil in breedtegraden. In Tasmanië de Europeaan & Canadese rassen zijn levensvatbaar, waar in de tropen en subtropen van Noord-Australië andere nieuwe variëteiten speciaal zijn gekweekt om de opbrengsten te verbeteren.
Meer over hennepvoedsel in Australië: www.hempfoods.com.au
Meer over hennepbouw in Australië: www.thehempbuilder.com
Meer over Australische hennep: www.australianhemp.org