O cânhamo industrial é cultivado na Austrália há séculos e só se tornou ilegal com a introdução das leis de drogas de maconha do século 20.
O cânhamo foi cultivado em New South Wales, perto de Sydney na década de 1840 e ao redor da Tasmânia sob ampla agricultura para o aparelhamento de navios e medicamentos (forma de droga) como usado pela Rainha Vitória.
Em tempos mais recentes, os estados permitiram o cultivo de cânhamo industrial sob licença apenas para testes. Tasmânia começou em 1995. Dentro 1999 Victoria introduziu a primeira legislação permitindo a produção comercial de cânhamo. Dentro 2002 Queensland permitiu a produção de cânhamo industrial comercial, Austrália Ocidental logo em seguida com Nova Gales do Sul, deixando-a até 2009.
Nos anos que se seguiram à produção comercial de cânhamo industrial, foi identificado que os maiores mercados necessários para garantir a viabilidade comercial exigiriam fábricas de processamento de cânhamo. Essas fábricas separariam a fibra e passariam por um método de decorticação e custariam milhões de dólares para criar.
Uma série de promessas de menores, decorticadores "em campo" portáteis onde prometido, mas nunca aconteceu. E, portanto, os mercados para o cânhamo iam e vinham enquanto os produtores e processadores lidavam com esse dilema.
Hoje os principais mercados para o cânhamo industrial são sementes para óleo. Este óleo altamente nutritivo é usado em alimentos de maconha e produtos para o corpo de maconha. Alimentos de cânhamo ainda são ilegais em toda a Austrália e Nova Zelândia, no entanto, a venda de óleo de cânhamo para "consumo não humano" é permitida.
O mercado para a fibra está em todo o caule sendo usado para uma cobertura morta de jardim e a base de um produto de construção.
Neste momento, existem três plantas de processamento prováveis planejadas para a Austrália, que abrirão o cânhamo para os muitos outros mercados disponíveis..
O cultivo de cânhamo na Austrália e na Nova Zelândia tem uma "complicação" adicional, pois as variedades de cânhamo cultivadas variam com a diferença de latitudes. Na Tasmânia, o europeu & Variedades canadenses são viáveis, onde nos trópicos e subtrópicos do norte da Austrália, outras novas variedades foram cultivadas especificamente para melhorar os rendimentos.
Mais sobre alimentos de maconha na Austrália: www.hempfoods.com.au
Mais sobre construção de cânhamo na Austrália: www.thehempbuilder.com
Mais sobre cânhamo australiano: www.australianhemp.org